После окончания аспирантуры Кон был направлен в Вологодский пединститут (1950—1952), где он помимо шести разных лекционных курсов читал множество лекций в системе партийного просвещения.
Уволившись из Вологодского пединститута по собственному желанию, переехал в Ленинград, где в течение 9 месяцев не мог найти работу, по его собственному свидетельству, по причине фамилии и беспартийности.
Затем с 1953 по 1956 Кон проработал на полставки в Ленинградском химико-фармацевтическом институте, а затем — на философском факультете ЛГУ (1956—1967).
В 1964 Игорь Семёнович начинает сотрудничество с журналом «Новый мир», главным редактором которого в то время был Александр Твардовский.
В своей первой статье, «Психология предрассудка», он впервые в советской печати рассматривал вопрос о природе, социальных истоках и психологических механизмах антисемитизма и вообще этнических предубеждений.
В 1968 Кон принял приглашение Г. В. Осипова работать в ИКСИ (Институт конкретных социальных исследований) АН СССР (1968—1972).
В ИКСИ он сначала заведовал сектором социологии личности и участвовал в выработке программы исследования «Личность и ценностные ориентации», а затем Кон создал отдел истории социологии.
После увольнения из ИКСИ Кон перешёл на работу в Институт общественных наук (1972—1974), а спустя два года стал работать в секторах Института философии.
В 1975 он становится главным научным сотрудником ленинградского отдела Института этнологии и антропологии РАН.
В 1985 Игорь Семёнович покидает Ленинград и переезжает в Москву.
В конце 1980-х — 1990-х он побывал с лекциями и в целях научной работы во многих университетах и научных центрах Западной Европы и Америки.
В 1989 его избрали действительным членом Академии педагогических наук по отделению психологии.
События 1991 Кон встретил за границей, на родину учёный вернулся лишь два года спустя.
Последующие 20 лет Игорь Семёнович продолжал читать публичные лекции и писать книги, главное внимание уделяя эмпирическому исследованию сексуального поведения подростков, а также популяризации сексологических знаний.
За почти полвека научной деятельности Игорь Семёнович Кон успел внести весомый вклад в различные области научной деятельности: философия и методология истории, история социологии, этика, социальная психология и психология развития, теория личности, антропология и социология детства и юности, социология молодежи, сексология.
И. С. Кон являлся автором более чем 60 книг и 300 статей (его работы переведены на множество иностранных языков), он также являлся основателем ряда новых направлений в российском обществоведении.
Игорь Семёнович Кон скоропостижно скончался в Москве 27 апреля 2011.
Прощание с учёным состоялось утром 1 мая 2011 в ритуальном зале московской городской клинической больницы № 64.
Согласно завещанию его прах должен был быть развеян.
Организаторы похорон приняли решение часть праха покойного развеять над рекой Невой, а часть захоронить в могиле матери академика.
|